Kuinka saada apua lämmityskustannuksiin LIHEAP n kautta - tukikelpoisuus ja hyödyt

Minimaalipalkan työhönsä saamillaan varoilla hän pystyi vain päättämään kesän aikana. Mutta nyt, talvi chill on lähettänyt hänelle lämmityslaskut taivaan korkeuteen. Ja jokainen ylimääräinen dollari, jonka hän käyttää lämmitykseen, on dollari, jonka hänen ei tarvitse ostaa päivittäistavaroita ruokkiakseen lapsiaan.

Tämä ei ole vain surullinen tarina - monille amerikkalaisille se on tapa, jolla he elävät. Inside Energyn mukaan taloustieteilijöiden mukaan perheellä on varaa kuluttaa noin 6% tuloistaan ​​kodin energiakustannuksiin ja silti maksaa muut laskunsa. Mutta kotien energia-avustuskampanjan (CHEA) vuoden 2014 raportissa todetaan, että kuumimpien ja kylmimpien kuukausien aikana pienituloisten perheiden energialaskut voivat lisätä jopa 30 prosenttia heidän kokonaistuloistaan. Se pakottaa monet perheet valitsemaan kodinsa lämmityksen ja muiden tarpeiden, kuten ruuan ja terveydenhuollon, maksamisen.

Matalan tulotason kodin energia-avustusohjelma eli LIHEAP on olemassa tämän ongelman ratkaisemiseksi. LIHEAP tarjoaa rahallista apua pienituloisille kotitalouksille auttaakseen heitä maksamaan lämmitys talvella ja kodin jäähdytys kesällä. Tämä puolestaan ​​vähentää heidän terveysongelmiensa, kuten kuumuuteen liittyvien sairauksien, ja turvallisuusongelmien, kuten tulipalot, jotka johtuvat yrittämällä lämmittää kotiaan kynttilöillä tai uunipolttimilla.

Mitä LIHEAP tekee

Kongressi aloitti LIHEAP: n vuonna 1981 auttaakseen ihmisiä käsittelemään korkeita lämmityslaskuja, erityisesti Koillis-alueella. Vuonna 1984 se laajensi ohjelmaa kattamaan sekä lämmitys- että jäähdytyskulut maan kaikilla alueilla. LIHEAP: n tarjoamat rahat säästävät perheitä joutumasta tekemään tuskallinen valinta “lämmittäminen tai syöminen”.

LIHEAP on liittovaltion hallituksen ja osavaltioiden hallitusten välinen kumppanuus. Liittohallitus rahoittaa ohjelmaa, mutta valtiot vastaavat rahan hankkimisesta apua tarvitseville ihmisille. Jokainen osavaltio johtaa omaa LIHEAP-ohjelmaa, ja sillä on omat säännöt tuen jakamisesta.

Valtiot voivat käyttää LIHEAP-varojaan auttaakseen ihmisiä kotiensa energiakuluilla useilla eri tavoilla:

• Energialaskujen maksaminen. Suurin osa LIHEAP-rahoituksesta menee kotitalouksien auttamiseen maksamaan kodin energialaskut. CHEA-raportti osoittaa, että vuosina 2013-2014 yli 4,9 miljoonaa kotitaloutta sai apua lämmityslaskuissaan LIHEAP: n kautta. Toinen 432 000 kotitaloutta sai apua kesän jäähdytyslaskuihin.
• Kriisien käsittely. Valtioiden on varattava osa LIHEAP-varoistaan ​​auttaakseen ihmisiä selviytymään katastrofeista, jotka vaikuttavat kodin lämmitykseen ja jäähdytykseen. Esimerkiksi, jos suuri talvimyrsky koputtaa valtaa osaan osavaltiota, valtio voi käyttää LIHEAP-varoja auttaakseen alueen perheitä pysymään lämpiminä, kunnes valta palaa takaisin. Vuosina 2013-2014 LIHEAP auttoi noin 1,3 miljoonaa kotitaloutta selviytymään talvihätätilanteista, kun taas yli 101 000 kotitaloutta sai apua kesähätätilanteiden hoitamiseen..
• Energiatehokkuuden parantaminen. Valtiot voivat käyttää jopa 10% LIHEAP-varoistaan ​​auttaakseen ihmisiä tekemään koteistaan ​​energiatehokkaampia. Esimerkiksi, he voivat käyttää rahaa eristyksen lisäämiseen tai vuotavien ovien ja ikkunoiden korjaamiseen. Nämä yksinkertaiset muutokset voivat auttaa perheitä laskemaan lämmitys- ja jäähdytyslaskujaan tulevina vuosina.
• korjaus. Joissakin valtioissa LIHEAP auttaa ihmisiä myös kodin lämmityksen tai jäähdytyksen korjauksissa. Esimerkiksi henkilö, jolla on rikki uuni tai ilmastointilaite, voisi saada valtiolta rahaa sen korjaamiseksi tai korvaamiseksi. Valtiot voivat myös maksaa auttaakseen ihmisiä korvaamaan vanhat, tehottomat lämmitys- ja jäähdytysjärjestelmät ja alentamaan energialaskujaan.

Jotkut valtiot käyttävät hieman erilaisia ​​nimiä LIHEAP-ohjelmiinsa. Esimerkiksi Colorado kutsuu ohjelmaansa matalan tulotason energiatukiohjelmaksi (LEAP). Se on kuitenkin edelleen osa liittovaltion LIHEAP-ohjelmaa ja saa rahoitustaan ​​liittovaltion veroista.

Lisäksi joillakin valtioilla on muita ohjelmia auttaa pienituloisia kuluttajia energialaskuilla. Esimerkkejä ovat Kalifornian vaihtoehtoiset energiahinnat (CARE) ja Universal Service Fund (USF) New Jerseyssä. Nämä ohjelmat eivät ole osa LIHEAP-ohjelmaa, eikä niitä rahoiteta liittovaltiolla.

Kuka käyttää LIHEAP

CHEA: n raportin mukaan liittohallitus käytti yhteensä 3,43 miljardia dollaria LIHEAP: n rahoittamiseen vuosina 2013-2014. Rahat auttoivat noin 6,9 miljoonaa kotitaloutta lämmitys- ja jäähdytyskustannuksilla.

Suurin osa LIHEAP-tuesta menee Amerikan köyhimmille perheille. CHEA-raportin mukaan yli 80% LIHEAP: n auttamista perheistä on liittovaltion köyhyystasolla tai sen alapuolella. Näihin kuuluvat työssäkäyvät köyhät, jotka kamppailevat saadakseen loppupäätä matalalla palkalla, ja ihmiset, jotka siirtyvät hyvinvoinnista työhön.

LIHEAP-tuki auttaa itseään myös niissä, jotka eivät voi ansaita rahaa. Yli 75 prosentilla kaikista kotitalouksista, jotka saavat apua, on ainakin yksi lapsi, vanhus tai vammainen.

Vaikka miljoonat perheet saavat nyt apua LIHEAP: n kautta, miljoonat perheet kääntyvät pois rahoituksen puutteen vuoksi. Inside Energyn mukaan vain 22% perheistä, jotka voivat saada LIHEAP-apua, todella saavat sen. LIHEAP-ohjelman sääntöjen mukaan valtioiden, joilla on rajoitetusti rahaa, on keskityttävä avun saamiseen perheille, jotka sitä eniten tarvitsevat. Tähän sisältyy perheitä, jotka maksavat eniten tuloistaan ​​energiakustannuksista, ja niitä, jotka ovat suurimmassa vaarassa terveysongelmiin.

Kuka on oikeutettu LIHEAP-ohjelmaan

LIHEAP-ohjelma on tarkoitettu auttamaan pienituloisia kotitalouksia. "Matalan tulotason" määritelmä vaihtelee kuitenkin suuresti valtiosta toiseen. Näiden erojen ratkaisemiseksi valtiot voivat käyttää useita eri menetelmiä päättääkseen kuka on oikeutettu LIHEAP-tukeen.

LIHEAP-kelpoisuuden pääkoe on liittovaltion köyhyysaste. Toisin sanoen kotitalous voi saada kelpuutuksen sen perusteella, kuinka sen tulot verrataan liittovaltion hallituksen kotivaltiolle asettamaan köyhyysasteeseen. Joissakin valtioissa on kuitenkin muita sääntöjä LIHEAP-kelpoisuudesta. Ne voivat perustua valtion mediaanituloihin (keskituloihin) tai muihin testeihin, kuten mihin muihin tukimuotoihin perhe saa.

Kelpoisuus perustuu liittovaltion köyhyysasteeseen

Liittovaltion lain mukaan kotitalous voi saada LIHEAP-oikeuden, jos sen tulot ovat korkeintaan 150% heidän kotivaltionsa liittovaltion köyhyysasteesta. Vuodesta 2016 köyhyysaste on useimmissa valtioissa 24 250 dollaria neljän perheen perheelle. Niinpä neljä-perheinen perhe voi saada apua, jos sen tulot ovat vähintään 36 375 dollaria.

Alaska ja Havaiji ovat kuitenkin poikkeuksia tästä säännöstä. Koska näissä osavaltioissa on niin kallista elää, liittohallitus on antanut heille korkeamman rajan köyhyysasteelle. Neljän perheen köyhyysaste on Alaskassa 30 320 dollaria ja Havaijilla 27 890 dollaria. Siksi näissä valtioissa myös LIHEAP: n kelpoisuustulot ovat korkeammat.

Vaikka LIHEAP: n liittovaltion raja on 150% köyhyysasteesta, osavaltio voi päättää asettaa oman rajansa LIHEAP-kelpoisuudelle alemmalle tasolle. Tämä raja ei kuitenkaan voi olla alle 110% liittovaltion köyhyysasteesta. Tätä sääntöä noudattavissa osavaltioissa neljän hengen perhe tarvitsee 26 675 dollaria tai vähemmän tuloja voidakseen saada LIHEAP.

Tämä terveys- ja ihmispalvelujen laitoksen kaavio näyttää erikokoisten kotitalouksien liittovaltion köyhyysasteen. Siinä luetellaan myös LIHEAP-tuen ylä- ja alarajat. Jos kotitalouden tulosi ovat alle 110% köyhyysasteesta, olet ehdottomasti oikeutettu LIHEAP-ohjelmaan riippumatta siitä, missä asut.

Jos kotitalouden tulot ovat kuitenkin suurempia kuin tämä luku, riippuu siitä, oletko oikeutettu LIHEAP: iin, kunkin valtion säännöistä. Voit selvittää, mitä nämä ovat napsauttamalla valtioasi tällä CHEA-kartalla - tai voit ottaa yhteyttä suoraan osavaltion LIHEAP-toimistoon, kuten alla kerrotaan..

Kelpoisuus valtion mediaanitulojen perusteella

Joissakin valtioissa tulot ovat paljon korkeammat kuin maan keskiarvo. Esimerkiksi tämä liittovaltion rekisterin kaavio osoittaa, että New Jerseyn neljän perheen keskimääräiset tulot ovat 105 700 dollaria vuodesta 2016 lähtien. Tämän korkeampien tulojen mukana tulee myös korkeammat elinkustannukset. Joten New Jerseyssä perheellä, jonka tulot ovat 37 000 dollaria - joka on yli 150% köyhyysrajasta - voi silti olla vaikeuksia päästä eroon.

Näiden korkean tulotason valtioiden sallitaan asettaa LIHEAP-tuen yläraja jopa 60% valtion mediaanituloista. Niinpä New Jersey voisi laillisesti myöntää tukea nelivuotiselle perheelle, jonka vuotuiset tulot voivat olla jopa 63 420 dollaria. Valtio voi käyttää tätä menetelmää vain, jos 60% sen mediaanituloista on yli 150% liittovaltion köyhyysasteesta.

Valtion, joka voisi laillisesti asettaa LIHEAP-raja-arvonsa 60 prosenttiin mediaanitulosta, ei kuitenkaan tarvitse tehdä siitä niin korkeaa. Jotkut korkean tulotason valtiot päättävät asettaa raja-arvon tasolle, joka on yli 150% liittovaltion köyhyysrajasta, mutta alle 60% valtion mediaanituloista. Esimerkiksi New Jerseyssä neljän hengen perhe voi saada tukea, jos sen tulot eivät ylitä 48 400 dollaria - 200 prosenttia liittovaltion köyhyysasteesta.

Vuodesta 2016 alkaen 23 Yhdysvaltain osavaltiota käyttää tätä sääntöä asettaakseen LIHEAP-rajansa yli 150 prosenttiin köyhyysasteesta. Toiset 16 valtiota ovat asettaneet rajaksi tarkalleen 150% köyhyysasteesta, ja muiden maiden raja on 110–150% köyhyysasteesta. Voit tutustua CHEA-sivuston karttaan saadaksesi selville, mitkä säännöt ovat sinun valtiossasi.

Tukikelpoisuus muiden tukimuotojen perusteella

Valtiot saavat myös kelpuuttaa ihmiset LIHEAP-järjestelmään automaattisesti, jos he saavat tietyntyyppisiä liittovaltion etuja. Tämän säännön mukaan kotitalous voi vastaanottaa LIHEAP: n, jos jokin sen henkilö osallistuu:

• Väliaikainen apu tarvitseville perheille (TANF). Tätä ohjelmaa kutsutaan useimmiten ”hyvinvoimiseksi”. Se tarjoaa apua köyhille perheille, jotta lapset voivat pysyä vanhempiensa luona ja samalla auttaa vanhempia valmistautumaan työhön.
• Lisäsuoja (SSI). SSI-ohjelma tarjoaa ylimääräisiä tuloja pienituloisille vanhuksille, sokeille tai vammaisille. Se ei ole sama kuin sosiaaliturva, mutta sitä ylläpitää sosiaaliturvahallinto.
• Lisäravinteiden avustusohjelma (SNAP). SNAP on aikaisemmin ruokaleimoiksi kutsuttu ohjelma. Se tarjoaa rahaa vähätuloisille ihmisille päivittäistavaroiden ostamiseen.
• Tietyt veteraanihyötyohjelmat. Ihmiset voivat myös saada LIHEAP-oikeuden, jos he saavat tietyntyyppisiä veteraanien etuuksia. Tätä sääntöä sovelletaan vain ohjelmiin, jotka on tarpeellisesti testattu - ts. Rajoitettu pienituloisiin veteraaneihin.

Tiukemmat valtion säännöt

Nämä säännöt määrittävät, mitkä ihmiset saavat saada LIHEAP-apua liittovaltion lain nojalla. Valtiot voivat kuitenkin asettaa tiukemmat rajat LIHEAP-ohjelmilleen, jos ne valitsevat.

Ne voivat esimerkiksi rajoittaa etuja ihmisille, jotka:

• Pidä pankissa vähemmän kuin tietty määrä rahaa
• Älä asu missään tuetussa asunnossa
• Ovat jo saaneet varoituksen siitä, että niiden apuohjelmat katkaistaan

Koska kunkin osavaltion vaatimukset ovat erilaisia, paras tapa selvittää, noudatatko osavaltion sääntöjä, on ottaa yhteyttä valtion LIHEAP-toimistoon. Löydät osavaltiosi tai alueesi toimiston yhteisöpalveluiden toimiston (OCS) kautta. Voit myös käyttää CHEA-sivuston karttaa oppiaksesi valtiosi LIHEAP-säännöistä ja muista ohjelmista, joiden tarkoituksena on auttaa valtioasi käyttäviä asiakkaita energialaskuilla.

Kuinka LIHEAP-edut lasketaan

LIHEAP: n ei ole tarkoitettu kattavan perheen koko lämmitys- tai jäähdytyslaskua. Jos olet oikeutettu LIHEAP: iin, etuuksiin saama summa riippuu useista tekijöistä:

• Millaista apua tarvitset. Monissa osavaltioissa LIHEAP tarjoaa apua vain lämmityslaskuissa, joten perheet eivät voi saada jäähdytykseen apua. Jotkut valtiot rajoittavat tuen perheen päälämmönlähteeseen. Esimerkiksi perhe, jolla on kaasu-uuni, voi saada apua kaasulaskussaan, mutta ei sähkölaskussa, vaikka se käyttäisi myös sähköisiä lämmittimiä.
• Energiakuormasi. Tämä on prosenttiosuus tuloista, jotka kulutat lämmitys- ja jäähdytyslaskuihin. Suurimmat hyödyt saavat kotitaloudet, joilla on alhaisimmat tulot ja korkeimmat laskut. Valtio ottaa huomioon myös perheesi koon, koska se vaikuttaa energiantarpeesi.
• Missä asut. Jotkut valtiot tarjoavat suurempia LIHEAP-maksuja kuin toiset. Jokaisella osavaltiolla on vain rajallinen määrä antaa ja monilla kotitalouksilla, jotka tarvitsevat apua. Mitä tarpeellisempia kotitalouksia on ja mitä enemmän energiakustannuksia alueella on, sitä vähemmän rahaa jokainen kotitalous saa.

Valitettavasti ei ole kiinteää sääntöä, jolla määritetään, kuinka paljon tukea voit saada LIHEAPista ennen hakemusta. LIHEAP ei yksinkertaisesti vähennä energiakustannuksiasi tietyllä määrällä tai palauta tiettyä prosenttia laskustasi. Sen sijaan jokainen kotitalous saa erilaisen maksun omien olosuhteidensa perusteella.

Kun haet hakemusta, osavaltion LIHEAP-toimisto kysyy paljon kysymyksiä tilanteestasi, mukaan lukien tulot, energiakustannukset ja perheesi koko. Kaikki nämä vaikuttavat lopulta saamasi hyödyn suuruuteen.

Voit kuitenkin arvata, mihin hyötysi todennäköisesti perustuu oman valtion keskiarvoosi. LIHEAP: n vuosikertomus kongressille verovuodelta 2010 - viimeisin vuosi, joka on saatavana verkossa - osoittaa, kuinka keskimääräinen LIHEAP-hyöty vaihteli valtiosta toiseen. Keskimääräinen vuotuinen lämmityshyöty vaihteli vain 90 dollarista höyryisessä Mississippissä 2 612 dollariin kylmässä Alaskassa. Osavaltio, jolla oli suurin jäähdytyshyöty vuosittain, oli Texas, keskimäärin 916 dollaria - lähes yhtä paljon kuin sen 999 dollaria keskimäärin lämmitys.

Useimmissa tapauksissa talven lämmityksen hyödyt olivat suuremmat kuin jäähdytyksen hyödyt. Yli puolet luettelon osavaltioista ei maksanut jäähdytysetuja ollenkaan. Jotkut valtiot käyttivät tosiasiallisesti jäähdytykseen enemmän kuin lämmitykseen. Näihin kuuluvat Floridan Louisiana ja yllättäen New York, joka maksoi keskimäärin 791 dollaria jäähdytyksestä ja vain 277 dollaria lämmityksestä.

Liittyminen LIHEAP: iin

Jokaisella valtiolla on oma LIHEAP-ohjelma, ja jokaisella ohjelmalla on omat säännöt. LiHEAP-kelpoisuuden saaminen, milloin voit hakea, ja kuinka kaikki hakevat, riippuu siitä, missä asut.

Jos haluat ilmoittautua ohjelmaan, sinun on otettava yhteyttä paikalliseen LIHEAP-toimistoon, jossa edustaja voi selittää sinulle, miten hakea ja mitä tehdä, jos sinua evätään. Joissain tapauksissa voit myös saada tietoja LIHEAP: stä paikallisen energiantoimittajan kautta.

Paikallisen toimiston löytäminen

Ensimmäinen vaihe LIHEAP: n hakemisessa on ottaa yhteyttä paikalliseen LIHEAP-toimistoon. Löydät sen kolmella tavalla:

1. Soita kansallisen energia-avun viittauksen (NEAR) Hotline-numeroon 1-866-674-6327. Palvelu on avoinna maanantaista perjantaihin klo 7–17 vuoristoaika.
2. Lähetä sähköpostia NEAR-osoitteeseen [email protected].
3. Ota yhteyttä valtion LIHEAP-toimistoon OCS: n kautta. Valtion virasto valvoo kaikkia paikallisia toimistoja. Jos olet alkuperäiskansojen heimon jäsen, voit löytää LIHEAP-heimoyhteytesi toisen sivun kautta OCS-verkkosivustolla.

Hakemuksen jättäminen

Kun olet ottanut yhteyttä paikalliseen toimistoon, voit selvittää, miten jättää LIHEAP-hakemus. Joissain osavaltioissa voit hakea online-muodossa, kun taas toisissa on lähetettävä lomake tai haettava henkilökohtaisesti.

Valtiosta riippuen saatat joutua toimittamaan myös erilaisia ​​asiakirjoja hakemuksesi tueksi. Saatat joutua esimerkiksi toimittamaan:

• Todiste Yhdysvaltain kansalaisuudesta tai pysyvästä oleskelusta
• Todiste nykyisestä osoitteestasi, kuten kiinteistöveron lasku tai vuokrakuitti
• Todiste tuloistasi, kuten viimeaikainen palkanlaskenta
• Asiakirjat, jotka osoittavat kaikki muut tulosi, kuten sosiaaliturva, työttömyys, eläkkeet tai työkyvyttömyysetuudet
• Uusimmat kopiot laskuista
• Kopio palveluyrityksen sulkemisilmoituksesta, jos olet saanut sen
• Tietoja kaikista muista kotitaloudessasi asuvista jäsenistä, kuten sosiaaliturvakortit, syntymätodistukset tai koulurekisterit

Päätöksen muutoksenhaku

Vaikka täyttäisit kaikki vaatimukset, ei ole mitään takeita siitä, että valtio hyväksyy LIHEAP-sovelluksesi. Rahoitus on rajallista, eikä valtio voi auttaa kaikkia.

Jos kuitenkin epäilet, että hakemuksesi on hylätty väärin, voit valittaa päätöksestä. Prosessi, jolla tämä tehdään, tulisi hahmotella saamassasi hylkäysilmoituksessa. Jos ei, voit ottaa yhteyttä valtiosi, alueesi tai heimon LIHEAP-päätoimistoon saadaksesi lisätietoja valitusprosessista..

Hyödyn saaminen

Jos valtio hyväksyy hakemuksesi, saat maksun kattamaan osan vuoden energialaskuistasi. Joissain tapauksissa valtio lähettää maksun suoraan sähköyhtiöllesi ja se näkyy luotkona laskusi. Muissa tapauksissa saat shekin, jolla voit maksaa polttoaineen.

Rahat, jotka saat LIHEAP: lta, ovat kertaluonteiset maksut. Jos haluat saada LIHEAP-etuuksia uudelleen seuraavana vuonna, sinun on toimitettava uusi hakemus.

Valitettavasti hyväksyminen kerran ei takaa, että sinut hyväksytään tulevina vuosina. Jos tulosi, energialaskusi tai perhetilanteesi muuttuu, et ehkä enää ole oikeutettu tukeen - ja vaikka tilanteesi muuttuisi ei muuttunut, sinut voidaan silti hylätä, koska valtiolla on liian paljon hakijoita eikä riittäviä varoja kiertääkseen.

Lopullinen sana

LIHEAP on suurin ohjelma, joka auttaa ihmisiä lämmitys- ja jäähdytyslaskuillaan, mutta se ei ole ainoa. Joten vaikka et olisi oikeutettu LIHEAP: iin, paikallinen LIHEAP-toimisto voi auttaa sinua löytämään muita avustusresursseja.

Esimerkiksi joillakin valtioilla on hallitusohjelmia, joiden tarkoituksena on tehdä energialaskuja edullisemmiksi matalan tai keskinkertaisen tulotason kuluttajille, jotka ansaitsevat liian paljon rahaa voidakseen saada LIHEAP: n. On myös erityisiä ohjelmia, jotka antavat hyvityksiä ikääntyneille tai vammaisille kuluttajille. LIHEAP-toimistosi voi myös auttaa sinua löytämään erikoisalennuksia, jotka ovat saatavana apuyrityksen tai hyväntekeväisyysjärjestöjen kautta.

Jos LIHEAP-toimistollasi ei ole näitä tietoja, kokeilla on muitakin paikkoja. NEAR-hotline voi auttaa sinua selvittämään, millaista energia-apua on tarjolla alueellasi. Voit myös ottaa yhteyttä paikalliseen matalan tulotason energiatoimistoon, jonka löydät LIHEAP Clearinghouse -sivuston kautta.

Oletko koskaan käyttänyt LIHEAP-etuja? Jos on, mikä oli kokemus sinulle?