Minimipalkasta eläminen - onko mahdollista? (Elä palkkahaaste)

Ei, he eivät olleet hulluja. He ottivat Live the Wage -haasteen.

Tämä haaste luotiin osana kampanjaa, jolla nostettiin liittovaltion minimipalkkaa, joka ei ole noussut vuodesta 2009. Kampanja rohkaisi poliitikkoja, bloggaajia ja muita yrittämään elää yhden viikon minimipalkalla ja kirjoittaa siitä. Järjestäjät aloittivat keskustelun Twitterissä #LiveTheWage ihmisille jakamaan kokemuksiaan. Heidän tavoitteensa oli näyttää ihmisille ensin, kuinka vaikeaa on elää 7,25 dollarilla tunnissa, ja rohkaista heitä tukemaan palkankorotusta.

Kaikki haasteen vastaanottaneet sanovat oppineensa kokemuksesta. Suurimmin heidän mukaansa se auttoi heitä ymmärtämään, kuinka vaikeaa on päästä minimipalkkaan. Mutta he myös oppivat erottamaan toiveet ja tarpeet - tunnistamaan, mitkä heidän kustannuksistaan olivat todella tarpeellisia ja mitkä olivat lisäominaisuudet, joita he pystyivät leikkaamaan. Viime kädessä he menettivät kokemuksen kiitollisena pienistä ylellisyydestä, jota he kerran pitivät itsestään selvänä.

Haasteen säännöt

Haasteen virallinen verkkosivusto, joka nyt on poistettu, hahmotteli sekä haasteen tarkoitusta että sen vastaanottamista koskevia sääntöjä. Lyhyesti sanottuna saat 77 dollaria viikossa jokaiselta kotitaloudesi aikuiselta, joka maksaa kaikesta paitsi asumiskulut.

Näin verkkosivusto selitti luvun:

Viikkotulot. Haaste antaa sinulle 290 dollarin viikkibudjetin, joka perustuu 40 työtuntiin 7,25 dollarilla tunnissa. Live the Wage -sivusto ei selittänyt, mitä tehdä, jos olet kotoisin kahden tulotason kotitaloudesta, mutta suurin osa haasteeseen vastanneista parista kertoi yksinkertaisesti luvulla kahdella väittäen, että he molemmat ansaitsivat minimipalkan.
verot. Ota 290 dollarin palkasta veroja 35,06 dollaria. Verkkosivuston mukaan tämä oli keskimääräinen summa, jonka vähimmäispalkkaiset työntekijät maksavat veroina viikossa, mukaan lukien liittovaltion ja osavaltion tuloverot sekä sosiaaliturvan palkkavero.
Asumisen kulut. Verkkosivusto antoi 176,48 dollaria viikossa keskimääräisenä summana, jonka vähimmäispalkkainen työntekijä maksaa asumisesta. Se ei kuitenkaan selittänyt mistä tämä luku on peräisin tai mitä se sisältää. TIME: n haastetta käsittelevä artikkeli ehdottaa, että vuokria ja apuohjelmia (kaasun, sähkön ja puhelinpalvelun kuukausimaksut) tulisi kohdella osana 176,48 dollarin viikkokustannuksia, ei osa 77 dollarin viikkotalousarviosta, joka on rahaa jäljellä asumiskustannusten vähentämisen jälkeen.
Lopullinen talousarvio. Verojen ja asumiskulujen vähentäminen 290 dollarin viikkopalkasta jättää 78,46 dollaria viikossa. Ei ole selvää, miksi haasteen järjestäjät päättivät pyöristää luvun 77 dollariin viikossa - ehkä se oli jakaa se tasaisesti seitsemälle, jolloin budjetti oli 11 dollaria päivässä. Tämän määrän on katettava kaikki muut kuin asumiseen liittyvät kulut, mukaan lukien ruoka, terveydenhuolto, kuljetus, lastenhoito ja viihde.

Tarinoita haasteesta

Alkuperäiset minimipalkkahaasteen sponsorit olivat kolme demokraattista poliitikkoa: edustaja Tim Ryan Ohiosta, edustaja Jan Schakowsky Illinoisista ja Ted Strickland, entinen Ohion kuvernööri. He ottivat haasteen vastaan 24. heinäkuuta 2014 pidetyllä viikolla, joka on vähimmäispalkan viimeisen korotuksen viides vuosipäivä. Heihin liittyi useita muita poliitikkoja sekä muutama bloggaaja, mukaan lukien minä.

Jotkut haasteen vastaanottaneista yrittivät tukea perhettä teeskennelläkseen minimipalkkaa, toiset taas vain itseään. Jotkut tekivät sen läpi koko viikon, toiset ylittivät budjetin, ja melkein kaikki joutuivat ongelmiin, joita eivät olleet odottaneet.

Sekalaiset tulokset

Useimmat poliitikot, jotka ottivat Live the Wage -haasteen, eivät pystyneet venymään vähimmäispalkkabudjettiaan koko viikon ajan. Stricklandin 77 dollaria loppui torstai-iltana, haasteen viidentenä päivänä. Schakowsky kertoo kokemuksestaan Yhdysvaltain työministeriön ylläpitämässä blogissa, että hän ja hänen miehensä "eivät aivan saaneet aikaan" viikon ajan, vaikka hän ei sanokaan kuinka kauan ne kestivät. Ja Ryan juoksi lyhyen aikaa kaksi päivää jäljellä, viettäen viimeisen 4 dollarinsa - plus vielä vähän enemmän - polkupolkujen sekoituspussiin heti palattuaan toimistoonsa Washingtoniin.

Haastajan kokeilleet bloggaajat ovat menestyneet hiukan enemmän. Christine Owens, kirjoittamalla minimipalkasta, ylitti rajansa ystävän syntymäpäivän lounaan seurauksena. Köyhyyden torjuntaa käsittelevässä MDC: ssä Joshua Mbanusi jatkoi haastetta useille viikoille menestyen viikoilla yksi ja kolmas, mutta mennessä ylibudjettiin toisella viikolla. Minusta tein koko viikon läpi rahaa säästääkseni, tosin johtuen suurelta osin siitä, että olin onnekas, etten joutunut odottamattomiin kuluihin.

Valitettavasti en löytänyt tarinoita ihmisiltä, jotka ottivat Live the Wage Challengen yksinhuoltajavanhemmina. Kaikilla osallistujilla, joilla oli lapsia tukea, oli myös kaksi tuloa. Talouspoliittisen instituutin tietojen mukaan tosiasiassa noin yksi kymmenestä vähimmäispalkansaajasta on yksinhuoltajavanhempi. Kuten tarinat osoittavat, tämä haaste on taistelu jopa perheille, joissa on kaksi työskentelevää vanhempaa; oletettavasti yksinhuoltajavanhempien olisi vielä vaikeampaa.

Suurimmat haasteet

Eri ihmisillä oli erilaisia syitä epäonnistua haasteessa. Lähes jokaisessa tapauksessa odottamaton kustannus johti heidän budjettinsä ylittämiseen, mutta ne jakautuivat useisiin eri luokkiin.

Vaikeita alueita olivat seuraavat:

kuljetus. Schakowsky kertoo, että ”iso osa hänen budjetistaan” meni kohti 140 mailin automatkaa tyttärentytäränsä syntymäpäiväjuhliin - vaikka hän laski vain kaasukustannukset eikä huoltoa tai vakuutusta. Mbanusi kirjoittaa, että hän alkoi ostaa vain 10 dollaria kaasua kerrallaan sen sijaan, että täyttää säiliönsä. 24 dollarin lasku rutiininomaisesta kunnossapidosta melkein tuhosi hänen budjettinsa ensimmäiselle viikolle. Ja Strickland kuvailee saapumista myöhään kokoukselle, koska hänen piti kävellä huoneistostaan - 90 asteen kuumuudessa - sen sijaan, että matkustaisi.
ruoka. Lähes kaikki haasteen vastaanottaneet sanovat, että terveellisten ruokien syöminen oli ongelma. Vain harvat sanoivat olevansa todella nälkäisiä, mutta useimpien mielestä heidän ruokavalionsa olivat vähäisempää ja vähemmän terveellisiä vähimmäispalkkaviikollaan. Strickland sanoo, että hänellä ei ollut varaa useimpiin tuoreisiin hedelmiin ja vihanneksiin, ja hänen piti luottaa voimakkaasti halpoihin niitteihin, kuten leipä, bologna, banaanit ja maapähkinävoi. Schakowsky raportoi, että hän ja hänen miehensä "venyttivät paketin roomaania ja muutamaa tomaattia kestämään viikon".
Terveydenhuolto. Mbanusi sanoo, että hänen budjettinsa meni raiteille viikolla kaksi, kun hänen oli maksettava 40 dollaria lääkärin tapaamisesta, jonka hän oli tehnyt viikkoja aikaisemmin. Ryan huomauttaa, että hänen viikonsa ensimmäinen suuri kompastuskivi oli 25 dollarin veloitus D-vitamiinipisaroista ja muutamasta muusta esineestä vastasyntyneelle lapselleen. Strickland väittää haastattelussa vasemmistolaiselle verkkosivustolle ThinkProgress, että hänellä oli onnea saada lääketiede kotonaan, kun hän sai kylmän viikon alussa; muuten hän sanoo: "En usko, että olisin voinut ostaa Afrin-nenäsumutteen."
Lapset ja lemmikit. Ryanille kustannus, joka lopulta loputti hänen budjetinsa raiteilleen, oli hänen 10-vuotiaan tyttärensä kesäleiri. Schakowsky kertoo oppineensa, että ”lemmikit ovat ylellisyyttä”, koska yksi hänen suurimmista kuluistaan oli vammaisen koiran hoito, joka on vammainen.
Pesula. Yksi yllättävä kompastuskivi Schakowskin hänen viikkonsa tilissä oli pyykin kustannukset. Hän kertoo, että hänellä ja hänen aviomiehellään ei vain ollut varaa poimia kemiallinen pesu, he eivät myöskään voineet säästää neljäsosaa pesemään rakennuksensa kolikkokäyttöisissä koneissa..

Opittua

Vaikka suurin osa haasteen kokeneista ei pystynyt voittamaan sitä, useimmat sanovat silti, että se oli arvokas kokemus. Tässä on joitain oppia, jotka ihmiset sanovat oppineensa viettämällä viikon minimipalkkaan:

Kiitollisuus. Useat osallistujat väittävät, että haaste sai heidät ymmärtämään, kuinka onnekkaita he vain pystyvät maksamaan laskunsa joka viikko eikä tarvitse huolehtia siitä, kuinka maksaa satunnaisia kuluja, kuten autonkorjaus tai lääkärin vastaanotto. Esimerkiksi Strickland kertoo Politico Magazine -lehden minimipalkkaviikostaan, että hänen kokemuksensa kylmälääketieteestä sai hänet ymmärtämään, kuinka monet työntekijät jopa pienillä menoilla voivat estää budjetin venymisen niin pitkälle kuin se tarvitsee. ”
Myötätunto. Suurin osa haasteen osallistujista kertoo löytäneensä, kuinka stressaavaa on elää paljain luilla -talousarviolla ja mikä tietulli se vie mieltäsi ja kehoasi. Useat heistä sanovat, että tämä oli ensimmäinen kerta elämässään, jolloin he olivat todella nälkäisiä. Vain yhden viikon eläminen sai heidät ymmärtämään, kuinka vaikeaa on olla tekemistä koko ajan, ja sai heidät huolehtimaan enemmän siitä, miten löytää tapoja auttaa vaikeuksissa olevia ihmisiä.
Ero halujen ja tarpeiden välillä. Suurin osa haasteista osallistujia kirjoittaa pienistä herkkuista, jotka he ovat joutuneet hyppäämään viikon aikana: päivällisestä ystävien kanssa, drive-in-elokuvasta lasten kanssa, kylmästä oluesta työn jälkeen, kupista kahvia. Jopa ruokakaupassa he huomasivat luokittelevansa tietyt tavarat pihveistä urheilujuomiin luksuksina, joita heillä ei ole varaa.
Kuinka riippuu muista. Mahdollisuus kääntyä ystävien ja perheen puoleen avun saamiseksi on suuri ero, kun olet taloudellisesti vaikeassa paikassa. Vaikka haasteen säännöissä sanotaan, ettei ystävien talossa pidä hyväksyä ilmaisia aterioita, useat osallistujat myöntävät tekevänsä vain niin, ja se helpotti huomattavasti budjettien painetta. Yksi suurimmista löytöistäni haasteesta oli kuinka helppoa on tehdä pariskunnana, koska on niin paljon kustannuksia, joita voit vähentää jakamalla ne ruoasta, kaasusta tai Internet-palveluun. Päätelin, että yhdellä henkilöllä, joka ansaitsee minimipalkan, olisi paljon helpompi elää joko aikuisten perheenjäsenten kanssa tai saada kämppiksensä jakamaan elinkustannukset.
Dollarin arvo. Vain 77 dollarin viikossa budjetissa jokainen dollari on ratkaisevan tärkeä. Työministeriön blogin kirjoituksessa Schakowsky sanoo, että haaste opetti hänelle melko kirjaimellisesti, mitä dollari voi tehdä: "Se voi ostaa tonnikalan tai paistettuja papuja tai laatikon pastaa." Muut haasteen osallistujat puhuvat dollarin venyttämisestä niin pitkälle kuin mahdollista kuponkeilla, leikkaamisen vähentämiseen ja luottamiseen ilmaiseen viihdeeseen.
Hyvän suunnittelun merkitys. Monet osallistujat huomasivat, että kun rahaa on niin vähän, suunnittelu on välttämätöntä. He oppivat budjetoimaan penniäkään, suunnittelemaan ateriansa, seuraamaan kaikkea mitä söivät ja määrittämään työajansa vastaamaan bussiaikatauluja. Schakowsky sanoo, että vähimmäispalkkainen palkka ei jätä "tilaa virheelle", koska pienetkin virheet, kuten lounaan unohtaminen, voivat ohittaa budjetin.
Jalkavoiman edut. Minimipalkkaa koskevan viikkomme aikana mieheni ja minä käytimme autoamme vain kerran varastoidaksi viikon päivittäistavaroita. Hän ajoi pyörällään töihin joka päivä, ja tein kaikki muut tehtäväni jalka. Strickland sanoo myös, että hän käveli mahdollisimman paljon minimipalkkaviikollaan pitääkseen kuljetuskustannuksensa alhaisena.
Halvin tapa syödä. Kaikista haasteen vastaanottaneista olin ainoa, joka ei syönyt viikon aikana toisin kuin normaalisti. Tähän on kaksi syytä: Ensinnäkin, mieheni ja minä olemme lähes kasvissyöjiä, ja toiseksi, meillä on kotipuutarha, joka toimittaa meille tuoreita vihanneksia kesällä. Tämä tarkoitti ainoita päivittäistavaroita, jotka tarvitsimme ostaa, olivat niitit, kuten jauhot, juusto, kaurahiutaleet ja maito, sekä pussin tuoreita omenoita viljelijöiden markkinoilta. Näiden plus puutarhamme tuotteiden avulla pystyimme syömään tavanomaista terveellistä ruokavaliomme ja jopa puristamaan matkaa Starbucksiin viikonlopun aikana.

Haasteen ongelmat

Vaikka Live the Wage -haaste on hyödyllinen oppimisharjoituksena, se on myös monin tavoin epärealistinen. Haasteen rajoituksia ovat:

Vähemmän stressiä. Vain yhden viikon asuminen minimipalkkabudjetilla ei voi alkaa matkia stressiä siitä, että elät tällä tavalla viikossa ja viikossa. Haasteen vastaanottavat ihmiset tietävät, että se on vain viikkoa, ja he tietävät myös, että todellisia seurauksia ei ole, vaikka he eivät tekisivät sitä läpi viikon. Jos hätätilanne kasvaa, he voivat aina vedä luottokorttinsa ja julistaa haasteen epäonnistuneeksi.
Kyvyttömyys talousarvioon. Monille työntekijöille aiheutuvista kuluista ei makseta viikoittain. Haaste vie rahaa asumiseen, joka on yleensä kuukausikustannus, mutta siinä ei oteta huomioon satunnaisia kustannuksia, kuten vaatteita tai vakuutuksia tai autojen ylläpitoa. Todellisessa elämässä työntekijät tietävät, että nämä ovat menoja, jotka ilmenevät lopulta, joten heidän on varattava heille rahaa etukäteen. Haasteessa kuitenkin lasketaan vain viikkokulut.
Ei tapa suunnitella hätätilanteita. Pitkän aikavälin budjetissa voit suunnitella vain satunnaisesti esiintyviä kuluja, kuten autokorjauksia tai lääkärin käyntejä, varaamalla muutaman dollarin viikossa. Mutta Live the Wage -haasteessa, jos jokin näistä kuluista tulee, sinun on maksettava kaikki kustannukset heti 77 dollarin budjetistasi. Monet osallistujat sanovat, että tällaiset hätätilanteet jättivät heille liian vähän rahaa selviytyäkseen loppuviikosta.
Ei sijainnin säätöjä. Vähimmäispalkan haaste vaatii, että työskentelet 7,25 dollarin tunnilla budjetilla, vaikka valtiosi todellinen minimipalkka olisi korkeampi. Joten jos asut valtiossa, jossa elinkustannukset ovat korkeat, joudut joutumaan maksamaan keskimääräistä korkeammat hinnat kaikesta ilman keskimääräistä korkeinta minimipalkkaa korvatakseen sen.
Ei tapaa muuttaa asumiskustannuksia. Haaste osoittaa 176,48 dollaria 290 dollarin palkkasummastasi asumiseen perustuen joihinkin teoreettisiin ”keskimääräisiin” kustannuksiin. Se ei anna sinulle mahdollisuutta leikata asumiskustannuksia, mikä on yksi tärkeimmistä asioista, jotka voit tehdä, kun todella elät minimipalkkabudjetilla. Suurin osa New York Timesin artikkelissa haastatelluista, jotka koskevat minimipalkasta elämistä, sanovat asuvansa perheenjäsenten kanssa, jakavansa kodin poikaystävän tai tyttöystävän kanssa tai vuokraavan huoneen ystävän talossa.

Realistisempi tapa selvittää, voisitko todella selviytyä minimipalkasta pitkällä aikavälillä, on käyttää tätä interaktiivista työkalua The New York Times -sivuston kautta. Ensin lasketaan vuositulosi perustuen osavaltion todelliseen minimipalkkaan. Sitten otat kaikki vuoden kulut, mukaan lukien verot, asuminen, terveydenhuolto, ruoka ja kuljetus. Tämä osoittaa, kuinka paljon voit säästää - tai kuinka paljon velkaa kasaat - koko vuoden aikana, ja mitkä leikkaukset sinun tulisi tehdä budjettisi hallitsemiseksi.

Lopullinen sana

Puutteistaan huolimatta useimmat osallistujat näyttävät uskovan, että Live the Wage Challenge on arvokas kokemus. Ryan, keskusteltuaan haasteesta Facebook-sivullaan, myönsi, että se ei voinut vastata stressiin, joka aiheutti todellisen minimipalkan elämisestä, mutta hän sanoi, että se auttoi silti ymmärtämään äänestäjiään ja heidän tarpeitaan. Schakowsky kertoo vakuuttaneensa häntä siitä, että minimipalkkatasolla eläminen ei ole vain vaikeaa, mutta myös mahdotonta. Ja olen oppinut, kuinka hyvin turhamainen elämäntyyli edustaa todellisen paljain luustoon perustuvan budjetin vaatimuksia ja mitkä rahansäästöstrategioistamme ovat hyödyllisiä.

Luuletko voivansa elää minimipalkasta? Oletko koskaan pitänyt tehdä sen?